Secondo i ricercatori, le email dei pazienti contenenti foto di siti sottoposti a interventi dermatologici potrebbero rendere più efficace il triage e risolvere molte preoccupazioni post-operatorie di scarsa urgenza. Il Dr. Rajiv I. Nijhawan e colleghi dell'University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas, hanno condotto uno studio pilota in pazienti sottoposti a chirurgia di Mohs presso il centro tra novembre 2015 e marzo 2016.
Su 877 pazienti, il 5,7% ha chiamato per una preoccupazione post-operatoria, riguardante soprattutto testa e collo. I soggetti sono stati sottoposti a triage tramite uno script e a tutti è stata proposta una visita presso il centro o l'opzione di inviare tramite posta elettronica la foto del sito chirurgico. L'86% ha scelto di inviare le foto. Due chirurghi su tre hanno valutato le immagini per capire il grado di concordanza interosservatore.
La revisione in cieco delle foto dei pazienti senza una storia clinica alla spalle, ha dimostrato una concordanza del 95,3% (41 foto su 43) tra i chirurghi dermatologici. La soddisfazione dei pazienti è stata determinata durante una visita di controllo o una telefonata. Tutti hanno riferito di essere soddisfatti della valutazione delle loro immagini, con un punteggio medio di soddisfazione di 4,81 su 5.
I motivi citati più frequentemente per la preferenza delle email alle visite di persona erano comodità e accesso rapido a valutazione e cure. Tutti coloro che hanno inviato foto hanno riferito un miglioramento dei sintomi dopo il triage telefonico e hanno detto di preferire la telemedicina a una visita presso lo studio del medico.
"Lavoriamo costantemente per migliorare l'accesso dei pazienti, soprattutto nell'ambito dermatologico, e la telemedicina si è dimostrata una piattaforma eccellente per questo scopo", ha affermato il Dr. Nijhawan.
Il Dr. Robert R. Stavert, dermatologo presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, ha osservato che, sebbene la teledermatologia potrebbe non essere appropriata per ogni situazione post-operatoria, potrebbe rivelarsi uno strumento utile e comodo per le comuni preoccupazioni post-operatorie. "Poiché i pazienti danno sempre più valore e si aspettano comodità nelle cure mediche, l'approccio potrebbe rivestire un ruolo più centrale nella fornitura di cure", ha continuato il Dr. Stavert, non coinvolto nello studio.
Tuttavia, ha avvertito che gli studi retrospettivi presentano dei possibili punti di debolezza. "Per esempio, potrebbero verificarsi parzialità nella selezione", ha detto. "I soggetti disposti a usare la teledermatologia potrebbero essere esperti di tecnologia e avere più probabilità di essere soddisfatti di questa modalità se gli viene presentata come opzione". Il Dr. Robert George Egbers Jr., dermatologo presso il Johns Hopkins Hospital di Baltimora, Maryland, non coinvolto nello studio, ha convenuto che la nuova tecnologia è promettente.
"Sulla base dei risultati dello studio", ha concluso, "i medici potrebbero considerare l'integrazione della valutazione fotografica post-operatoria nelle loro pratiche".
